環境監測是以環境為對象，運用物理、化學和生物技術手段，對污染物及其相關成分進行定性、定量和系統的綜合分析，探索和研究環境質量的變化規律。它的任務是鑒定和測試環境樣品中污染物的成分，研究一定歷史時期和一定空間內環境質量的性質、組成和結構。主要內容包括：大氣環境監測、水環境監測、土壤環境監測、固體廢物監測、環境生物監測、環境放射性監測和環境噪聲監測。

環境監測的目的可概括如下：

1.根據環(huan)境質量標準評價環(huan)境質量。

2.根據污染分布情況，追溯和尋找污染源，為(wei)監督管理和污染控制提(ti)供(gong)依據。

3.收集(ji)背景數據(ju)，積累長期監測(ce)數據(ju)，為研究環境容量(liang)、實施總量(liang)控(kong)制(zhi)、目標管(guan)理、預測(ce)環境質量(liang)提供數據(ju)。

4.為保護(hu)人體健康、環境、合理利用(yong)自然(ran)資(zi)源、制定環境法規、標準、規劃(hua)等提供服務。

目前(qian)，監(jian)測(ce)技術(shu)(shu)發展迅速，許多新技術(shu)(shu)被應(ying)用于監(jian)測(ce)過程中。如GC-AAS(氣相色譜(pu)-原子吸收光譜(pu))聯用儀器(qi)使兩種技術(shu)(shu)相得(de)益(yi)彰，揚長(chang)避(bi)短，在有機(ji)汞、有機(ji)鉛、有機(ji)砷的(de)研究中表(biao)現優異。例如，過去利用遙(yao)測(ce)技術(shu)(shu)很難監(jian)測(ce)整(zheng)條河流的(de)污染分布。

對于區(qu)域乃至全球(qiu)的(de)(de)監(jian)測(ce)管理，監(jian)測(ce)網和監(jian)測(ce)點(dian)的(de)(de)研究和應用(yong)、監(jian)測(ce)分析方(fang)法的(de)(de)標準化、連續自動監(jian)測(ce)系統、數據傳輸和處理的(de)(de)計算機化也在快速發展。